Faciliter le changement : le rôle des animateurs

Dans le cadre de recherches participatives avec des groupes bien établis et autonomes d'agriculteurs en Ouganda et au Ghana, on a examiné leurs points de vue et leurs priorités concernant les informations agricoles. On cherchait en particulier à étudier les manières dont les agriculteurs identifiaient les nouvelles idées revêtant un intérêt commun et à explorer les façons dont ces idées étaient partagées, modifiées et parfois mises en oeuvre au sein du groupe ou de la communauté dans son ensemble. Après une série de visites, il est devenu évident qu'au sein de chaque groupe qui fonctionnait, certains individus jouaient un rôle clé non seulement en ce qui concerne l'échange d'informations, mais aussi pour ce qui est du soutien et de l'encouragement des changements et du développement à l'intérieur du groupe. Ces individus, auxquels on se réfère comme à des "animateurs", présentaient des caractéristiques claires. Bien que membres de la communauté locale, ils tendaient à avoir un degré d'alphabétisation au dessus de la moyenne, et avaient en général voyagé davantage que leurs pairs. Leur rôle consistait en général à soutenir et à faciliter, plutôt qu'à agir comme leaders, et ils servaient souvent de voie clé pour le partage des informations. Les animateurs jouaient le rôle de catalyseurs significatifs au moment de faciliter le flot des nouvelles idées et des informations, et ils devraient faire l'objet d'une attention et de recherches accrues en vue d'encourager le changement développemental.