O que os Estudos de Desenvolvimento poderiam ser?

Nos últimos 10–15 anos, tem havido um aumento de interesse no assunto de Estudos de Desenvolvimento (DS). Existem agora significativamente mais cursos regulares concentrados em DS e os fundos de pesquisa estão aumentando rapidamente. Contudo, durante o mesmo período, os DS enfrentaram críticas recorrentes sobre sua natureza essencial. Isso tem nos levado a perguntar: O que são Estudos de Desenvolvimento? E o que eles poderiam ou deveriam ser?