Comment encadrer la participation: projets de développement, professionnels et organisations

Les organisations de développement ont réalisé d'importants efforts pour rendre leurs systèmes de gestion de projets et de programmes plus participatifs, afin de pouvoir rendre des comptes aux participants locaux (ou bénéficiaires), tout en créant des occasions pour que ces derniers puissent élaborer leurs propres processus. Ces mesures peuvent sembler participatives, mais elles sont en fait devenues de nouvelles (et souvent coûteuses) formes de gestion et de contrôle, qui ne présentent pas d'avantages considérables pour les participants aux projets. Les auteurs de cet article soutiennent que la prédominance de trois éléments, à savoir les projets, les professionnels et les organisations, a été considérée comme allant de soi, et que ces éléments font intervenir des pratiques et des processus qui sont principalement des instruments de contrôle et non de participation. Les tentatives en vue de donner lieu à la participation exigeront par conséquent un changement fondamental de la manière dont ces trois éléments opèrent. Entre-temps, les auteurs demandent que l'on accorde une plus grande attention aux manières dont les outils actuels de développement participatif, y compris la PRA (Évaluation Rurale Participative), peuvent être utilisés pour promouvoir soit la participation, soit le contrôle, selon l'utilisation que l'on en fait.