La décennie perdue des années 90 ? Réflexions personnelles sur un historique du développement technologique participatif

Cet article fait l’historique de la recherche participative agricole, principalement d’après l’expérience personnelle de l’auteur. La recherche participative dans les années 70 était surtout menée par des scientifiques disciplinaires et se caractérisait par des activités novatrices et des débats universitaires ouverts, avec une mesure de reconnaissance du fait que les politiques générales relatives au développement et les pratiques en résultant étaient un processus politique. Durant les années 80, le projecteur s’est tourné vers l’apprentissage à partir des expériences passées et un courant dominant participatif s’est développé, en quête de méthodes de transposition d’échelle. Entre-temps, d’autres ont cherché à comprendre et à influencer les changements institutionnels et de politiques générales dans leurs contextes politiques et culturels respectifs et à garder ouverts les débats universitaires. L’auteur considère que les années 90 ont été des “années perdues”, durant lesquelles les praticiens participatifs du courant dominant sont devenus des généralistes du développement repliés sur eux-mêmes, moins intéressés par la possibilité d’apprendre des autres à l’extérieur de leur paradigme. La fin de la première décennie du 21ème siècle donne l’occasion de reconnaître à nouveau le caractère fondamental politique et culturel de la science et de la technologie, de réintroduire des disciplines robustes et de base large et de tirer les enseignements des activités passées qui ont donné lieu à des résultats de développement positifs (planifiés ou pas). pp 489-505