La década perdida de los 90? Reflexiones personales sobre una historia de desarrollo tecnológico participativo

Este ensayo presenta una historia de investigación participativa en el sector agrícola basada en gran parte en la experiencia personal del autor. La investigación participativa en los años 70 la realizaban principalmente los profesionales de cada disciplina y se caracterizaba por promover acciones innovadoras y por generar un amplio debate académico, admitiéndose que la teoría y la práctica del desarrollo constituían un proceso político. Durante los 80, hubo un sesgo hacia el aprendizaje basado en la experiencia acumulada y la participación se generalizó con el propósito de generar un impacto mayor. Simultáneamente, algunas personas buscaban entender los cambios políticos e institucionales e influir en ellos desde sus contextos políticos y culturales, procurando mantener vivos los debates académicos. El autor opina que los años 90 fueron “años perdidos”, durante los cuales quienes impulsaban la participación se volvieron “generalistas” introspectivos del desarrollo, poco interesados en aprender de personas que profesaban otros paradigmas. Existe ahora, finalizando la primera década de los 2000, la oportunidad de reparar en el hecho de que la ciencia y tecnología están altamente influenciadas por la política y la cultura, de retomar como materias de estudio conocimientos de base ampliamente extendidos y de aprender de experiencias anteriores que arrojaron resultados positivos (previstos o imprevistos) para el desarrollo. pp 489-505