A década perdida de 1990? Reflexões pessoais sobre a história do desenvolvimento da tecnologia participativa

Este artigo traça a história da pesquisa agrícola participativa, amplamente baseada na experiência pessoal do autor. A pesquisa participativa na década de 1970 foi liderada principalmente pelos cientistas disciplinares e caracterizada por atividades inovadoras e debate acadêmico aberto, com algum reconhecimento de que a política e a prática do desenvolvimento eram um processo político. Os anos 1980 presenciaram uma mudança para o aprendizado a partir da experiência passada, de modo que foi desenvolvida uma corrente dominante participativa, buscando métodos de intensificação. Enquanto isso, outros procuraram entender e influenciar as políticas e a mudança institucional em seus contextos políticos e culturais, assim como manter abertos os debates acadêmicos. O autor vê os anos 1990 como "anos perdidos", durante os quais os praticantes participativos da corrente dominante tornaram-se generalistas de desenvolvimento voltados para si mesmos, não tão interessados em aprender com outros que estavam fora desse paradigma. O final da década de 2000 oferece uma chance para reconhecer a inserção política e cultural da ciência e da tecnologia; para reintroduzir disciplinas fortes e amplas; e para aprender com as atividades do passado que resultaram em conseqüências positivas de desenvolvimento (planejados ou não planejados). pp 489-505