Volume 17

Este ensayo introductorio esboza los principales conceptos analizados en este número especial, el cual se centra en el impacto de la violencia y los procesos de desarrollo en Centro y Sudamérica. El concepto de desarrollo que se maneja aquí va más allá de una mera acepción económica para adentrarse en aspectos sociales y políticos más profundos. Se analizan también las distintas formas de violencia, desde el daño físico directo y el ataque corporal, hasta las agresiones a menudo más sutiles de abuso racial o las presiones que las fuerzas dominantes del mercado ejercen sobre la producción comunitaria. En estos contextos, la violencia, las iniciativas económicas y las lealtades políticas construyen redes aleatorias y a menudo peligrosas que tienen consecuencias para el desarrollo. Todos los ensayos incluidos en este número ejemplifican diferentes ambientes espaciales de violencia y “panoramas de miedo” que influyen en nuestra existencia, en nuestros territorios y acciones, y en la interpretación que damos a lo que ocurre en nuestro entorno. pp 713-724

Si bien cada vez se acepta más que la violencia, el crimen y el consiguiente miedo ciudadano que desencadenan constituyen un gran desafío para los gobiernos democráticos de América Latina, se ha prestado menos atención a cómo las respuestas del Estado a la delincuencia contribuyen a agudizar el problema. Analizando el caso de El Salvador, este ensayo explora tres temas importantes para este debate. Comienza explorando la dinámica de la violencia para después, en este contexto, ubicar a las maras de jóvenes como los actores violentos. Finalmente, examina las respuestas del Estado frente al creciente fenómeno de las maras. Se argumenta que las estrategias actuales, llamadas Mano Dura—Puño de Hierro, utilizadas por el gobierno salvadoreño, sólo ponen en evidencia la fragilidad del proyecto democrático y la base autoritaria que sigue siendo un eje fundamental de la política salvadoreña en el actual proceso de transición de la guerra civil a la paz. pp 739-751

Aunque las formas comunes de resistencia no son nuevas en Argentina, la espontaneidad que caracterizó la insurrección del 19 y 20 de diciembre de 2001 no tiene precedentes. El levantamiento demostró que la ausencia de liderazgo, coordinación y aspiraciones podría abrir la puerta a poderosas formas de movilización y a una nueva manera directa y radical de ejercer la democracia . El autor sugiere que, enfrentándose al capitalismo y a sus modelos sociales, los valores y las prácticas del contra-poder, la autoafirmación, así como las acciones colectivas y de diferentes ideologías pueden jugar un papel importante en el éxito y la supervivencia de una democracia radical. Este ensayo se inspira principalmente en las acciones del Colectivo Situaciones, un grupo de investigación autónomo de Buenos Aires, y se nutre del ejemplo del Movimiento de Trabajadores Desocupados (MTD) de Solano. Este movimiento de desempleados lucha contra la violencia capitalista y estatal mediante el ejercicio de una espiral de rebelión y creatividad en constante renovación. El ensayo analiza sus éxitos, retos y limitaciones en el desarrollo del pensamiento y la práctica de la democracia radical desde la perspectiva de un observador. pp 765-774

La traducción provoca dilemas éticos y epistemológicos en la investigación intercultural. A la hora de transmitir las palabras de los investigadores a otros idiomas y contextos pueden imponerse esquemas conceptuales diferentes al que se pretende expresar. Este hecho podría afianzar ciertos términos hegemónicos que los estudios sobre desarrollo más bien deberían cuestionar. El ensayo analiza la idea de que traducir con un enfoque reflexivo no sólo podría ayudar a superar las dificultades inherentes a la investigación intercultural, sino también erigirse en un instrumento para deconstruir la teoría hegemónica. Asimismo, el ensayo examina problemas epistemológicos y políticos de la traducción, técnicas de traducción y el impacto de ésta en las investigaciones del propio autor, mostrando diferentes maneras de cómo la traducción puede apoyar la deconstrucción y resaltando la importancia de construir un marco de referencia para hablar con los participantes de la investigación en vez de hablar por ellos. pp 784-790

Actualmente, la metodología de trabajo con niños de la calle ha evolucionado desde la dependencia en la asistencia hacia el protagonismo juvenil, pero aun así muchas organizaciones no han previsto incorporar a las familias de los niños en sus actividades. Por tanto, las organizaciones reproducen obsoletas prácticas asistencialistas y violan los derechos garantizados por la Convención sobre los Derechos del Niño o por leyes nacionales. Este ensayo muestra la importancia para ambas partes de estrechar los lazos entre el niño y su familia y sostiene que las acciones institucionales que no contemplen la participación familiar sólo reproducirán los modelos de familias fracasadas y madres incapaces. El autor presenta un enfoque alternativo concebido en Brasil que respeta los derechos y las necesidades de niños y familias a través del empoderamiento de la familia. pp 800-806

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A pesar del uso tan común del término 'desarrollo', su significado todavía no es claro. Normalmente suele referirse a un conjunto de convicciones y suposiciones sobre la naturaleza del progreso social, sin utilizarse con mucha precisión. Tras exponer una breve historia del término, el autor sostiene que el desarrollo difícilmente contribuirá a la disminución de la pobreza y que no cerrará la brecha entre ricos y pobres. De hecho, el desarrollo no sólo ensancha y profundiza esta brecha sino que además crea pobreza debido a la explotación cada vez mayor de los recursos naturales y de los seres humanos para estimular el consumo y aumentar las ganancias. La supervivencia del planeta dependerá de que se abandone la arraigada creencia de que el crecimiento económico puede mejorar la justicia social, el uso racional del medio ambiente o el bienestar de los seres humanos. Tendrá que generalizarse la idea de que todos los seres humanos disfrutarían de una vida mejor si se dejara a un lado el llamado 'desarrollo'.

La idea de disminuir la pobreza resulta sumamente atractiva para todo tipo de 'ángeles', sean ONG, oficinas gubernamentales o instituciones financieras internacionales, pero muchos obstáculos frustran sus buenas intenciones. Algunos de estos obstáculos son las limitadas y estáticas formas de definir la pobreza que manejan los economistas, la lejanía geográfica de los pobres, su invisibilidad social, las grandes dificultades para hacerles llegar la ayuda, y la falta de voluntad política para ejecutar acciones que efectivamente contribuyan a reducir la pobreza. La respuesta 'angelical' ante estos obstáculos ha sido anunciar con fanfarrias una campaña mundial de reducción de la pobreza con metas del milenio, poblaciones objetivo para la ayuda internacional y estudios sobre estrategias para reducir la pobreza. Una alternativa de mayor provecho sería el redescubrimiento del lenguaje del riesgo, de la vulnerabilidad y del seguro social. Los únicos puntos que realmente se necesitarían abordar son, primero, los vínculos que existen entre riesgo y recompensa y, segundo, la necesidad colectiva de crear mecanismos sociales que permitan que los individuos corran riesgos mayores sin tener que exponerse a una pérdida total ante situaciones catastróficas.

El vocablo 'globalización' se utiliza con frecuencia para describir una gran variedad de cambios económicos, culturales, sociales y políticos que han transformado el mundo desde hace unos 50 años. Por ser un fenómeno complejo y multifacético, se ha atribuido a la globalización una amplia gama de poderes y efectos. Sus defensores sostienen que es un resultado tanto 'natural' como inevitable del progreso tecnológico y que produce resultados positivos en lo económico y lo político. Los detractores afirman que la globalización es hegemónica y se opone a las economías locales y nacionales. Este ensayo sostiene que la globalización es una manifestación de la expansión capitalista y que promueve la integración de economías locales y nacionales en una economía de mercado global sin regulación. No obstante su andamiaje económico, la globalización es también un fenómeno político que se gesta en negociaciones e interacciones entre empresas de capital transnacional, Estados e instituciones internacionales. Su principal motor lo constituyen los organismos del capitalismo mundial —en especial las empresas transnacionales— pero también necesita la mano firme de los Estados para crear ambientes propicios para su desarrollo. La globalización siempre va acompañada de la democracia formal dado que ésta facilita el establecimiento de Estados neoliberales y de políticas que permiten su florecimiento. Este ensayo analiza la relación entre la globalización y el desarrollo y señala que la mayoría de los argumentos que esgrimen sus defensores contradicen la realidad de la globalización; también señala que más de la mitad de la población del mundo se opone a la globalización porque es incapaz de cumplir sus promesas de mayor bienestar económico y de progreso para todas las personas.

En un principio, la participación fue concebida como parte de un planteamiento contrahegemónico de transformación social radical y como tal representó un reto al statu quo. Para sorpresa de muchos, durante los años 80 y 90 la 'participación' logró legitimarse en el mundo del desarrollo institucional a tal grado que se convirtió en un término de moda. Sin embargo, minuciosas manipulaciones posteriores convirtieron una propuesta radical en un concepto al servicio del orden mundial neoliberal, provocando que el término 'participación' perdiera su fuerza política. Reducida a una serie de programas y técnicas metodológicas, la participación perdería lentamente su significado filosófico e ideológico. Para que el enfoque y la metodología nuevamente tengan sentido para un proceso contrahegemónico de resistencia y transformación desde la base, habrá que rescatar sus significados de forma urgente. Esto significa que la participación tendrá que articularse dentro de un proceso más amplio de luchas sociales y políticas a fin de facilitar el rescate de la transformación social en el mundo capitalista del siglo XXI.

Este ensayo relata la evolución histórica del concepto y la práctica del empoderamiento, así como su adopción por los movimientos sociales radicales, en especial por los movimientos de mujeres desde los años 70, y su transformación a finales de los 90 en una palabra de moda. A través de un análisis de las intervenciones en pro del empoderamiento de la mujer en la India, el ensayo describe la dinámica de la despolitización y la subversión de un proceso que puso en tela de juicio las estructuras más profundas del poder social. Se examinan y se analizan la 'desvalorización' y las restricciones que sufre el concepto en el ámbito de las políticas oficiales, la falta de financiamiento para estrategias de empoderamiento reales a nivel de la base y la sustitución de cuotas políticas y los microcréditos por el empoderamiento.

Este ensayo se basa en entrevistas realizadas a integrantes de ONG en San Cristóbal de Las Casas, Chiapas, México, sobre las alianzas entre éstas y sus fuentes de financiamiento, es decir, fundaciones o agencias del Norte que trabajan para el desarrollo en el Sur. El motivo de las entrevistas gira en torno a una inquietud sobre la palabra alianzas, en particular las estratégicas. ¿Existen estas alianzas en la actualidad y, si la respuesta es afirmativa, qué significa para las ONG tener una alianza con una fuente de financiamiento? A grandes rasgos, se concluye que estas alianzas han existido en el pasado y pueden volver a surgir en el futuro, pero en la actualidad emergen sólo esporádicamente debido a las distintas formas de concebir y realizar el trabajo de desarrollo entre las ONG y las fundaciones y agencias.

El vocablo 'sustentabilidad', sumamente eficaz como un 'término de vanguardia' que ha podido enlazar grupos con intereses dispares en torno a una amplia agenda común, ha recorrido un largo camino desde que surgió en el siglo XVIII en el ámbito de la administración de bosques en Alemania. Hacia finales de los años 80 y 90 del siglo XX, en un momento histórico particular, el término protagonizó un debate de importancia mundial que atrajo a una amplia gama de actores gubernamentales, grupos civiles, académicos y empresarios en una coalición quizá sin precedentes. No importó que no estuviesen de acuerdo en todo, ni mucho menos que a menudo desconocieran la acepción técnica del término. El trabajo de vanguardia que se realizó en nombre de la sustentabilidad creó una coyuntura clave para la innovación de ideas, y para movilizaciones y cambios políticos, en particular en el contexto de la Conferencia de la ONU sobre Medio Ambiente y Desarrollo (UNCED) realizada en Río de Janeiro en 1992. Obviamente, no todo resultó como tenían previsto los activistas de las principales redes; hoy el debate se encuentra en otra etapa, con diferentes temas prioritarios y nuevos actores y redes. Sin embargo, el autor recalca que esta transición no le ha restado poder a 'sustentabilidad' como término en boga, pues sigue siendo un importante punto de encuentro para ideas y políticas.

El término sociedad civil ha probado ser muy esquivo pues ha evadido definiciones conceptuales y ha escapado a un debate riguroso. El término resurgió en un contexto histórico específico, el de los Estados autoritarios, y llegó a representar una serie de prácticas sociales y políticas que pretendían enlazar el concepto con el poder del Estado. La estrecha vinculación entre el resurgimiento del concepto y el derrumbe de los Estados dictatoriales despertó un gran interés por la sociedad civil en diversos agentes políticos con intereses tan diferentes como: la expansión del mercado a costa de Estado, la transición de políticas de masas hacia campañas centradas en un solo tema y lugar, la disminución de la confianza en las modalidades tradicionales de representación, tales como los partidos políticos, y en general la reducción del poder del Estado y de los ritos políticos tradicionales. Sin embargo, es preocupante que el concepto sociedad civil tenga resonancia para tantos proyectos políticos tan diferentes, pues podría indicar que hoy significa lo que cada uno quiere que signifique.

Las asociaciones que el término 'ONG' ha generado en el discurso sobre el desarrollo necesitan ser analizadas con una mirada crítica a la luz de la práctica sobre el terreno. Basándose en un análisis de cómo surgieron varias ONG en Palestina, el autor postula que la expansión del movimiento de ONG contribuyó a que la sociedad civil palestina se desmovilizara en una fase de su lucha nacionalista. La excesiva presencia de profesionales y proyectos, facilitada por donantes que han querido promover a la 'sociedad civil', ha generado un proceso de 'ONGización'. La despolitización cada vez mayor del movimiento de mujeres ocasionada por esta ONGización creó un vacío que fue ocupado por la belicosidad del Movimiento Islámico (Hamas). Como demuestra este caso, ONG puede ser un término de moda, pero no constituye una solución mágica. No satisfecho con aceptar sin miramientos los efectos positivos y democratizadores del crecimiento y expansión de las ONG como si representasen a la misma sociedad civil, el autor sostiene que hace falta una actitud más crítica que tome en cuenta las políticas y las dinámicas institucionales en cada contexto específico.

La armonización de acciones entre donantes es uno de los conceptos en boga en el mundo de la asistencia oficial. No obstante su atractivo teórico, mientras los donantes no reconozcan y encaucen el modo en que ejercen el poder en sus relaciones con las contrapartes a las que asisten, la armonización con toda probabilidad causará resultados contraproducentes a la hora de promover respuestas locales ante los desafíos del desarrollo.

En este breve ensayo el autor postula que las 'buenas prácticas' no son acciones que puedan reproducirse de una manera uniforme, es decir, no pueden reducirse a sus componentes básicos para replicarse en otras partes. Además, los criterios que rigen lo que comúnmente se consideran 'buenas prácticas' son, en el mejor de los casos, poco científicos y tienden a anular la diversidad y la experimentación local.

Los conceptos transparencia y rendición de cuentas tienen una estrecha relación entre sí: supuestamente, para que haya transparencia es necesaria la rendición de cuentas. Este ensayo cuestiona esta difundida suposición. La transparencia pone en juego el poder de la vergüenza, pero los desvergonzados pueden no ser susceptibles a la opinión pública. La verdad no siempre lleva a la justicia. Tras una exploración de las distintas definiciones y dimensiones de estas dos ideas, se deduce que la pregunta más pertinente es: ¿qué tipo de transparencia conduce a qué tipo de rendición de cuentas y en qué circunstancias? El ensayo concluye proponiendo que ambos conceptos pueden dividirse en dos diferentes variables. La transparencia puede ser 'clara' u 'opaca' y la rendición de cuentas puede ser 'blanda' o 'dura'.

El concepto de 'buen gobierno' surgió entre académicos africanos preocupados por las relaciones Estado-sociedad en Africa e interesados en analizar si estas relaciones eran incluyentes en el campo del desarrollo, la democracia y en el ámbito social. Desde entonces, el medio del desarrollo internacional – en particular el Banco Mundial – se apropió del término, utilizándolo como un factor para condicionar la asistencia, y en particular el ajuste estructural en todas sus distintas expresiones.

Desde los años 90, los Estados que han carecido de la capacidad de desempeñar sus funciones normales e impulsar el desarrollo se han ganado el apelativo de 'frágiles'. Este ensayo se enfoca en Africa, que no sólo tiene la mayor cantidad de prototípicos Estados frágiles sino que también ha sido un importante foco de atención para académicos, agencias y operadores internacionales de desarrollo. El autor revisa diversos estudios sobre el Estado africano postcolonial y concluye que las características que presentan actualmente, como instituciones débiles, pobreza, desigualdades sociales, corrupción, conflicto civil, conflictos armados y guerras civiles, no se encuentran en sus orígenes, sino que se desarrollaron a partir de contextos históricos específicos. Es preciso entender tanto los factores externos como los internos que contribuyen a su fragilidad, para que los Estados puedan acceder a la asistencia y al empoderamiento que necesitan – no sólo para el beneficio de sus ciudadanos empobrecidos, sino también para avanzar hacia la paz global, la prosperidad y la seguridad. En última instancia, son los ciudadanos de los países en cuestión los responsables de determinar en qué momento el Estado ya no es frágil – y no los donantes 'benevolentes', ni la comunidad internacional, cuya principal motivación detrás de sus intervenciones, supuestamente para fortalecer el Estado, no es otra que asegurar que los Estados frágiles encuentren su lugar 'correcto' en el orden mundial hegemónico..

Este ensayo presenta algunas de las conclusiones principales del Proyecto de Reconciliación del Sur de África (Southern African Reconciliation Proyect en inglés), o PRSA. El PRSA era un proyecto de investigación colegiado en donde confluyeron cinco ONG del sur de África, específicamente de Malawi, Mozambique, Namibia, Sudáfrica y Zimbabwe. El proyecto analizó cómo el concepto de reconciliación se entendió en los contextos políticos y comunitarios en el Sur de África e investigó las formas en que las políticas de los gobiernos nacionales y la participación de la sociedad civil en la reconciliación han aprovechado, o desaprovechado, las oportunidades para la reconciliación, la justicia transitoria y la promoción de una cultura de derechos humanos. El autor resume el contexto histórico de la reconciliación en el Sur de África, destaca las iniciativas de reconciliación en cada país e identifica los debates emergentes en torno a los principios de reconciliación que han surgido en el trabajo de las organizaciones de la sociedad civil en la región.

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Este ensayo presenta las conclusiones del trabajo realizado de la aplicación en campo de la técnica llamada Cambio Más Significativo (CMS) como un método para monitorear el cambio social resultante de una intervención para fomentar el desarrollo. La información sobre esta innovadora técnica para el monitoreo cualitativo crece con lentitud pero se encuentra casi exclusivamente en estudios no publicados. En particular, existe una falta de investigaciones rigurosas para analizar las complejidades y los desafíos existentes en la acuciosa aplicación de la técnica en el contexto del desarrollo. Los autores utilizan un modelo conceptual para los detalles prácticos resultantes del monitoreo y la evaluación (el “Ciclo de Datos MyE”) para un análisis sistemático de los desafíos y los componentes clave para una aplicación exitosa de la técnica CMS. Los autores también dan un detallado análisis sobre cómo se aplicó la técnica CMS en dos proyectos en Laos, examinando las lecciones y conclusiones resultantes. Esta información generada con base en la práctica puede ser útil para el uso en el futuro de la técnica CMS, y contribuir para su desarrollo.

A medida de que la globalización se profundiza, los mercados y los negocios experimentan grandes cambios. La presión proveniente de diversos grupos sociales, tengan éstos preocupaciones ambientales o económicas, está cambiando el ámbito en el cual se realizan las actividades. Por ello muchas empresas están interesadas en desarrollar estrategias de responsabilidad social, ya sea como respuesta a las presiones externas o bien por intereses internos. En este contexto, este ensayo examina el caso de Inditex, empresa con sede en Galicia, y el “acoso” al cual fue sometida por parte de Setem, la sección española de CCC o Clean Clothes Campaign (Campaña Ropa Limpia). El análisis que hace el ensayo de las imputaciones que hizo Setem desemboca en una comprensión más profunda de las repercusiones para los sistemas sociales que hoy reciben cada vez más información de actores externos. Los autores concluyen que tanto las corporaciones como las organizaciones no gubernamentales deben rendir cuentas por el impacto social que resulta de sus actividades.

Cada día se establecen más bancos de arroz en el sureste asiático como mecanismo para solucionar las crisis estacionales de escasez de alimentos que aquejan a las comunidades pobres. A pesar del acuerdo general acerca de la eficiencia de estos bancos de arroz administrados por las comunidades para mejorar la seguridad alimentaria, casi no se han realizado investigaciones sobre su eficacia para alcanzar a las personas más pobres o si las devoluciones de arroz son sustentables como forma de pago. La organización Concern en Laos buscó responder estas preguntas a través de la movilización comunitaria, del establecimiento de reglas y regulaciones que estimularan la participación de las personas más pobres, del desarrollo de sencillos procedimientos y herramientas acordes a las capacidades comunitarias existentes y de la construcción de mayor capacidad comunitaria. Permanecen otros desafíos, como el de la superación de la dependencia en la ayuda humanitaria, el asegurar la participación de las mujeres y la necesidad de establecer mecanismos para el ahorro constante, a fin de mejorar la eficacia y la sustentabilidad de los bancos de arroz.

La administración basada en resultados (o RBM por el inglés “results-based management”) se ha afianzado como una herramienta de administración en el ámbito del desarrollo internacional. Sin embargo, tras una década, muchos de los profesionales del desarrollo tienen una opinión negativa de la RBM por ser un requisito de los donantes que desvía tiempo, energía y recursos que podrían dedicarse al trabajo en desarrollo. Este ensayo ofrece algunas perspectivas generales desde una óptica distinta, la de un evaluador de proyectos o programas. El ensayo analiza los desafíos asociados con la RBM y sugiere varias estrategias para mejorar su uso. Una conclusión a la que se llega en este ensayo es que los practicantes del desarrollo necesitan ser más agresivos en la instrumentación de la RBM.

Constreñidos en gran parte por una falta de recursos técnicos, financieros, legales y/o administrativos, los gobiernos en los países en desarrollo a menudo crean estructuras administrativas multi-nivel para regular y monitorear los recursos protegidos. Tales estructuras se generan cuando las organizaciones no gubernamentales reciben autorización para monitorear y/o administrar ciertos aspectos de recursos protegidos, ya sean recursos naturales o de los pueblos indígenas. Otros aspectos, a menudo regulatorios, permanecen bajo la administración gubernamental. Mediante estudios de caso realizados en Belice y Malasia, el ensayo aquí presentado sugiere que las estructuras administrativas multi-nivel creadas por ONG y gobiernos en países en desarrollo a menudo alientan monitoreos caóticos, políticas reactivas y conflictos sobre jurisdicciones, así como una dependencia de los recursos técnicos, financieros y/o legales de las ONG.

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Para superar los desafíos que presenta trabajar por un ecosistema saludable, es preciso derribar barreras profesionales y disciplinarias. A través de la reflexión en torno a un proyecto de investigación y desarrollo que abordaba los peligros asociados al uso de pesticidas en el norte de Ecuador, este ensayo presenta los desafíos encontrados y los acuerdos que se tomaron, los cuales incluyeron desde la contratación de personal, la evaluación de estadísticas preliminares y la realización de actividades de educación comunitaria, hasta movilizaciones para lograr cambios políticos. Asimismo, el ensayo expone los problemas de paradigmas y de procedimientos que conlleva reunir a investigadores y a profesionales del desarrollo, refiriéndose también al problema que surge, tanto en la investigación como en las iniciativas de desarrollo, a la hora de establecer conceptos donde se articulan agricultura y salud.

Entre 1994 y 2003, el ADPIC (Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual Relacionados con el Comercio, o TRIPS en inglés) de la OMC fue enmendado para permitir flexibilidad en el uso de licencias obligatorias para la importación o exportación de variedades “genéricas” de productos farmacéuticos, incluyendo las drogas ARV (antirretrovirales) para el tratamiento del VIH/SIDA. Tras recapitular este proceso y analizar sus implicaciones prácticas en países en desarrollo, el ensayo resume la larga historia de la protección institucional de patentes en Gran Bretaña y Europa desde el siglo XIX. Además, el ensayo demuestra que estas protecciones —que han resultado sumamente ventajosas para los titulares de patentes— siguen presentes en los ADPIC. Se comenta también cómo la influencia corporativa sobre el Estado, fundamentada en las condiciones de los ADPIC-plus (o TRIPS-plus), persiste, habiéndose hecho evidente en los acuerdos de libre comercio bilaterales o multilaterales entre los EEUU y diversos países en desarrollo. Tal despliegue de obstáculos institucionales que dificultan el aprovisionamiento sostenible de medicamentos económicos constituye, y constituirá en el futuro, un serio problema para el funcionamiento de la cadena de abastecimiento de muchos medicamentos importados. En el caso del VIH/SIDA, esta situación puede tener implicaciones negativas para la eficacia clínica a largo plazo de los medicamentos más utilizados.

La rendición de cuentas de las ONG internacionales de desarrollo (ONGI) ha sido motivo de gran interés para académicos y profesionales del desarrollo. La rendición de cuentas de las ONGI se ajusta a dos clasificaciones: la práctica (los insumos, la realización de actividades, los resultados), y la estratégica (para informar del desempeño de las ONGI con respecto a su misión). Este ensayo presenta un marco de referencia conceptual para el análisis de la rendición de cuentas de las ONGI. Se basa en información recabada de fuentes documentales y en entrevistas semiestructuradas realizadas a representantes de 20 ONGI en el Reino Unido. La investigación concluyó que las ONGI tienden a utilizar varios mecanismos para asegurar la calidad de sus actividades, a fin de lograr la rendición de cuentas “práctica”. Sin embargo, los autores sugieren que este tipo de rendición de cuentas no permitirá necesariamente que las ONGI consigan su objetivo de disminuir la pobreza y la injusticia. Además, el mayor uso de la rendición de cuentas “práctica” deja vacíos a la hora de evaluar los resultados de las ONGI. Se sugiere que el término rendición de cuentas, de forma similar al término participativa que lo acompaña, se ha empezado a utilizar porque ofrece importantes ventajas para el desempeño y la administración de los proyectos de las ONGI. Para que las ONGI lleven a cabo su misión, se necesitan variantes más “estratégicas” de rendición de cuentas enfocadas a un cambio radical de las estructuras sociales, económicas y políticas que están detrás de la pobreza.

En este breve artículo de opinión, el autor sostiene que la expectativa de vida en cualquier país, como forma común de medida poblacional, resulta inapropiada cuando se trata de medir el desarrollo, ya que entre poblaciones afectadas por el SIDA no se observa una diferencia significativa entre la expectativa de vida de las personas que han contraído o no la enfermedad.

Este ensayo analiza el papel de los animales en sistemas de cultivo/cría de animales a pequeña escala en Asia. Los animales en general tienen funciones múltiples, siendo también un factor importante su uso como forma de proporcionar seguridad. Para incrementar su seguridad, los agricultores pueden potenciar la producción de carne o leche y simultáneamente utilizar otras formas también confiables, como el sistema bancario. Los multicultivos son el mecanismo de producción agrícola predominante en la región, donde cultivos de leguminosas se complementan con cultivos de no leguminosas. Esto también aporta beneficios para la tierra. Los sistemas multicultivo requieren de mucha fuerza de trabajo, pero en un contexto en el cual la mano de obra no escasea, los mecanismos para economizar trabajo no suponen una solución. El ensayo analiza en detalle el rol de los animales en la agroforestería, centrándose en el pastoreo de animales en plantaciones de coco y aceite de palma. Los biólogos asiáticos deben analizar con detenimiento los roles de los multicultivos y de los animales en la agroforestería.

En este estudio se utilizó el Perfil de Estilos de Vida para la Promoción de la Salud (Health Promoting Lifestyle Profile) para comparar cómo se comportaban ante la promoción de la salud tres grupos de enfermos crónicos que recibían tratamiento como pacientes ambulatorios en clínicas y hospitales de Fiji, Nauru y Kiribati. Se encontraron diferencias significativas entre hombres y mujeres, y entre diferentes grupos, en cuanto a las prácticas y actitudes hacia la responsabilidad propia sobre la salud, la nutrición y el manejo del estrés. Los profesionales y educadores de la salud deben idear nuevas formas para transmitir la necesidad de llevar un estilo de vida sano a las poblaciones que no prestan mucha atención a los métodos convencionales de educación en salud.

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Actualmente, la inequidad de género se reconoce como un factor importante en la propagación y profundización de la pobreza. Este ensayo examina el Informe de Desarrollo Mundial 2000/2001, en tanto guía del Banco Mundial para responder a la pobreza en el siglo XXI, además de estudiar otros informes como la Estrategia para la Reducción de la Pobreza (Poverty Reduction Strategy Papers, en inglés), a fin de analizar cómo se incorpora el tema de género en el proceso de toma de decisiones, y si constituye una metodología nueva para abordar el género y la pobreza. Es probable que -que la propuesta del Banco Mundial para abordar la pobreza no fomente la equidad de género debido a que se constatan importantes discrepancias entre las políticas económicas que recomienda y las sociales. Concretamente, se argumenta que el Banco Mundial utiliza una metodología integracionista que incorpora los temas de género en los paradigmas de desarrollo existentes sin transformar la agenda de desarrollo en general, toda vez que su objetivo final sigue siendo el crecimiento económico y no la equidad. Estudios de caso de Camboya y Vietnam ejemplifican estos argumentos.

En el debate actual sobre la extensión agrícola, existe una creciente preocupación sobre cómo apoyar a los agricultores en su aprendizaje sobre el complejo mundo que los rodea y las formas que existen para aumentar sus ingresos, de tal modo que el extensionista desempeñe un papel auxiliar en todo el proceso. Este ensayo examina en profundidad los servicios de extensión agrícola, analizando los paradigmas del desarrollo, la educación de adultos, el empoderamiento individual y la diversidad institucional. Al cuestionar las dimensiones éticas que subyacen tras la extensión agrícola, es posible diseñar un paradigma alternativo, permitiendo así una mayor comprensión del fenómeno. El ensayo concluye que la razón de ser de las prácticas de extensión en la actualidad debe ser crear una base ética que permita que las prácticas de extensión sean más incluyentes y que respondan mejor a las necesidades de los agricultores y de las poblaciones rurales, integrando las expectativas individuales en un entorno socioeconómico, cultural, político y geográfico más amplio.

Se comenta con frecuencia que las ONG y el medio del desarrollo en general presentan diferencias intrínsecas con otros ambientes en los cuales se da por supuesto que el Desarrollo de Recursos Humanos (DRH) desempeña un papel importante. En este ensayo se trazan los conceptos básicos que manejan las organizaciones en relación al desarrollo humano y a su mismo desarrollo como organizaciones... Además, se analiza por qué es conveniente invertir más en los recursos humanos. Si bien una inversión de este tipo podría generar conflictos éticos y prácticos en organizaciones que dependen de financiamiento externo y no generan ingresos propios, el hecho de no fomentar el desarrollo del personal del cual depende en alto grado una organización de desarrollo podría generar riesgos aún más graves. Ni dirigir una organización ni fomentar el DRH son actividades que se circunscriban a un escritorio y que puedan realizarse aplicando convenios y sanciones. Al contrario, requieren visión, liderazgo y la participación personal.

Este ensayo examina el significado del desarrollo desde una perspectiva post-desarrollo basándose en un estudio de caso de un proyecto de cría de cabras en una pequeña comunidad de campesinos del noreste de Brasil. El proyecto provocó opiniones encontradas sobre el desarrollo ya que buscaba imponer una óptica intervencionista, etnocéntrica y modernista de lo que más le convenía a la comunidad, estipulando incluso la manera en que los campesinos tenían que trabajar conjuntamente. La óptica modernista ha recibido abundantes críticas desde varias perspectivas, pero en todo caso sigue condicionando la forma en que la “industria del desarrollo” define sus valores y su misión.

Este ensayo afirma que las medidas para impulsar el desarrollo en África podrían potenciarse fortaleciendo su poder de negociación y mediante auténticos gestos de generosidad por parte de sus socios comerciales, en particular de los países desarrollados. Esta generosidad podría demostrarse eliminando condicionamientos o restricciones hacia los productos africanos, en particular hacia las exportaciones agropecuarias, y suprimiendo subsidios agrícolas en los países desarrollados. Hasta que lo anterior no se realice, las concesiones otorgadas a los países africanos serán meramente simbólicas.

Si bien no formó parte del plan de estudios hasta 2004, en las escuelas secundarias de Uganda se ha educado sobre el VIH/SIDA desde hace varios años a través de diferentes métodos extracurriculares, incluyendo los medios de comunicación, los grupos de jóvenes, el teatro, la música y las Asociaciones de Padres y Maestros. Este ensayo identifica y evalúa cómo se incluyó el tema del VIH/SIDA en los planes de estudio de las escuelas secundarias de Uganda entre 2002 y 2004, basándose en las opiniones de administradores, maestros y estudiantes de 76 escuelas. Aunque la mayoría de las escuelas no había integrado el VIH/SIDA en el plan de estudios en ese periodo, aun así la información se difundía mediante una amplia gama de medios alternativos. Este ensayo identifica cuáles fueron los más eficaces, analiza las reacciones de varios actores sobre la enseñanza del VIH/SIDA en las escuelas secundarias y hace recomendaciones para la modificación de los planes de estudio.

Los sembradíos flotantes han demostrado ser una manera exitosa de producir cultivos agrícolas en humedales en todo el mundo. En lagos y humedales de agua dulce de Bangladesh se producen vegetales, flores y almácigos, sin aguas de riego o fertilizantes químicos. Hasta ahora no se había publicado ningún estudio detallado de esta técnica de cultivo indígena, aunque existía abundante literatura profesional sobre los métodos de laboratorio, los llamados cultivos hidropónicos. Este estudio se ha centrado en la naturaleza y las características de este sistema en Bangladesh, donde los campesinos han demostrado su potencial para el uso sustentable de los recursos hídricos locales de propiedad comunitaria. El objetivo del ensayo es establecer un punto de referencia para futuras investigaciones sobre esta técnica a fin de explorar su posible perfeccionamiento y evaluar su viabilidad en otras latitudes.