Volume 14

Este ensayo revisa los puntos de aprendizage del proyecto de descentralización y democracia en Madhya Pradesh (MP), un estado pobre y semi feudal en la India que se destacó por su liderazgo e innovación en el ámbito de reformas de diseño institucional en la década de los noventas. Pese a condiciones iniciales muy poco favorables, líderes políticos en MP emprendieron un proceso de descentralización como palanca para expander y mejorar la distribución de servicios básicos. Los funcionarios detrás de la estrategia de MP estaban conscientes de los obstáculos sociales y económicos que habría que enfrentar, pero estaban convencidos que con un diseño elaborado cuidadosamente, suficiente apoyo para fomentar el capital social, y el éxito obtenido a través de victorias iniciales, la iniciativa podría liberar fuerzas considerables para impulsar el desarrollo local. Este artículo examina dos iniciativas, la primera para mejorar el acceso a la escuela, y la segunda para fomentar la democracia directa a nivel municipal. Los autores hallan que, mientras la primera etapa de descentralización ha generado mejorías importantes, especialmente en torno a la educación, la segunda fase ha sido mucho menos exitosa.

Desde que empezó el proceso de descentralización en Ghana a principios de los noventas, tanto funcionarios públicos como agencias internacionales de ayuda han emprendido esfuerzos para prestarle mayor atención a preocupaciones relacionadas con la mujer y aumentar la sensibilidad de género en procesos de desarrollo local. Este artículo analiza tres proyectos realizados conjuntamente entre organizaciones internacionales de desarrollo y asambleas distritales en varias regiones de Ghana para promover la sensibilidad de género e incrementar la representación de mujeres en el gobierno local. Por el momento aún es demasiado pronto para determinar si dichas iniciativas han sido exitosas. Sin embargo, como lo sostiene la autora, queda claro que esfuerzos descentralizadores deben contar con los recursos, apoyo institucional, y capacidad a nivel local necesarios para poder contribuir al cambio de manera positiva.

Esta reseña se basa en estudios teóricos y trabajo empírico para analizar la relación entre descentralización y democracia y el impacto que estas dos corrientes han tenido en fomentar la participación y el empoderamiento de la ciudadanía a nivel local. Partiendo del hecho que la descentralización es un proceso complejo y multidimensional, el autor sostiene que su potencial sólo puede realizarse si otras políticas complementarias y ciertas condiciones a nivel nacional y/o local también están presentes. Asímismo, es importante alcanzar un equilibrio sano entre los distintos niveles de gobierno (local, regional, y nacional), de tal manera que se pueda proteger la autonomía local sin dejar de mantener cierta uniformidad entre regiones. El ensayo se basa tanto en el trabajo de campo del autor en Mozambique como en otras experiencias de descentralización en países del denominado Tercer Mundo.

Las autoras examinan el papel de las ONG confesionales internacionales en la ayuda internacional y la asistencia al desarrollo en Africa, con referencia especial al Comité Central Menonita (MCC). El MCC es muy exitoso en su contribución al desarrollo y empoderamiento en los 20 países africanos en que trabaja debido a su enfoque programático y filosófico sobre la rendición de cuentas, su enfoque holístico de los derechos básicos y un enfoque de `escucha y aprende' que comprende el empoderamiento y la justicia social. Aunque la filosofía de `lo pequeño es hermoso' no necesariamente se ajusta a los métodos de `rápida resolución' asociados con la agenda de las nuevas políticas, esta se mantiene como la forma más efectiva, eficiente, rendidora de cuentas y de respuesta a los grupos de base para manejar los asuntos de desarrollo.

Este artículo se concentra en la importancia, complejidad y ambigüedad del terreno simbólico en la vida cotidiana y en la lucha social. Tomando los trajes mayas de las mujeres como textos, la autora reflexiona sobre los múltiples y encontrados significados que estos evocan argumentando que las mujeres mayas están jugando un role que no ha sido lo suficientemente analizado o reconocido dentro de la lucha del movimiento maya por su identidad y sus derechos. El artículo comienza con una introducción teórica breve para continuar luego con una reflexión sobre los desafíos que representan las relaciones entre los distintos grupos étnicos y el reconocimiento de los pueblos indígenas en Guatemala.

La medida del impacto es dificil en el trabajo de desarrollo ya que comprende el tratar de lograr cambios a largo plazo tanto en lo social, personal como de la comunidad, con intervenciones de relativamente pequeña escala en la vida de la comunidad. Este documento examina la experiencia de la ONG australiana Oxfam Community Aid Abroad al medir su impacto en dos de sus regiones operacionales: India y Sri Lanka. Los resultados resaltan la importancia tanto de la participation y mecanismos de rendición de cuentas `hacia abajo' como del vinculo entre las actividades de nivel local dentro de un contexto regional, nacional, y global.

Los asuntos relacionados con la reestructuración democrática y la ciudadanía a nivel municipal en América Latina ha sido un tema de creciente interés y debate entre los intelectuales y las personas que han venido trabajando en el desarrollo en los últimos años. Este estudio investiga como la cooperación internacional puede facilitar una mejor participación ciudadana en la toma de decisiones a nivel local en la región, mediante el examen de un proyecto vinculado a una organización patrocinada por Canadá y que comprende las ciudades de Charlesbourg, Quebec (Canadá) y Ovalle (Chile). El estudio presenta un balance relativamente optimista del papel que las innovaciones transferidas como resultado de este proyecto, han jugado en mejorar la participación ciudadana en el gobierno local. Al mismo tiempo, sugiere que tales beneficios podrían ser limitados y deben ser vistos dentro de un contexto político administrativo más amplio en América Latina y los factores acompañantes que restringen el establecimiento de una cultura democrática más amplia a nivel local.

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El monitoreo y la evaluación de proyectos en África tradicionalmente han dependido del conocimiento de evaluadores `expertos' y `profesionales' para desarrollar los llamados indicadores SMART. Pero este conocimiento de los expertos no ha permeado a las varias agencias implementadoras, incluyendo las comunidades mismas. El resultado ha sido una información esporádica y poco confiable y un monitoreo y marcos de evaluación débiles. En Zimbabwe, estas dificultades han inhibido el desarrollo y establecimiento de una base de datos con estadísticas sociales. Un área débil de las estadísticas sociales es la información sobre la infancia. Desde 1995, UNICEF Zimbabwe ha trabajado con las comunidades para producir estadísticas actualizadas y relevantes a través de proyectos tales como el Sentinel Site Surveillance Survey y más recientemente el desarrollo de un registro en una aldea que contendrá indicadores sencillos pero vitales de programa. Este artículo busca documentar y resaltar las reflexiones de estas iniciativas y los retos que hasta el momento y a futuro enfrentan tanto UNICEF como las comunidades.

En todo el mundo existen barreras profundamente arraigadas para excluir a las mujeres de una participación significativa en las actividades políticas y socio económicas. Este no es tan solo un asunto de justicia e igualdad ya que se ha argumentado que al ampliar las oportunidades de las mujeres, la sociedad como un todo se vería simultáneamente fortalecida y esto mejoraría los prospectos más amplios de desarrollo. Recientemente se han venido desarrollando una amplia gama de actividades internacionales para ampliar las actividades de las mujeres. Uno de estos programas es la financiación de proyectos manejados por las mujeres para el levante de novillas. Usando las cifras y datos de la Cruz Roja, este estudio examina el potencial de estos proyectos para ampliar las oportunidades de las mujeres en Africa subsahariana.

Este documento examina los procesos participativos resultantes del paquete de asistencia técnica del Banco de Desarrollo Asiático (ADB) en el sector de recursos hidráulicos en Tailandia. Los autores analizan varios niveles de interacción social en la comunidad local, en las consultas entre los distintos actores en los niveles medios, y en la oposición de grupos de la sociedad civil a los programas medioambientales del ADB. Mientras que los enfoques participativos son utilizados para promover una mayor participación gerencial de base en la gestión de los recursos hídricos, los autores encuentran que el poder local y las diferencias de género han sido pasados por alto. Las instituciones que se están desarrollando actualmente para la gestión de los recursos reproducen las desigualdades de género tales como considerar el agua destinada a la agricultura como un recurso `masculino'. Finalmente, se argumenta que la comprensión y prácticas de participación justifican ciertas agendas particulares especialmente en un ambiente político polarizado.

El golpe de estado en mayo de 2000 en Fiji provocó una fuga de capital en la industria de prendas de vestir del país. Debido a la pérdida de empleos, la atención se concentró en mantener los puestos de trabajo de la industria en el país en lugar de mejorar los salarios y condiciones laborales. En estas circunstancias, ¿qué contribución pueden hacer las investigadoras feministas en un clima de alta movilidad del capital que prohíbe la organización de los trabajadores para exigir salarios decentes? En este documento la autora aplica la idea de Amartya Sen sobre la posición de repliegue de las mujeres en relación a sus maridos comparándola con el `matrimonio' de las mujeres al capital. Una exploración de las vidas de las mujeres que trabajan en la industria de prendas de vestir fuera del sitio de trabajo revela el potencial para mejorar su poder de negociación con sus empleadores, fortaleciendo los activos colectivos e individuales de las mujeres, su acceso al apoyo del estado y de las ONG, a otras fuentes de ingresos y a sistemas de apoyo social a los que puedan recurrir para solicitar ayuda.

La incorporación del SIDA/VIH no consiste en tan solo adaptar los programas de las ONG sino también en modificar las asociaciones con estas. El trabajar en un contexto con una alta incidencia de SIDA/VIH tiene un impacto organizacional considerable en las ONG implementadoras. Debido a que el personal o los familiares del personal se enferman, sus ausencias del trabajo son más frecuentes afectándose su desempeño en el trabajo e incrementándose los costos médicos y de capacitación y contratación. Para simplemente mantener su capacidad de trabajo actual, las ONG van a tener que invertir en cambios en su personal, en la capacitación y programas de concientización, en las políticas de salud, y en el manejo financiero lo que necesariamente costará más dinero si se quieren lograr los mismos resultados en el trabajo. A pesar de todo este esfuerzo, el trabajo logrará un menor impacto (debido a que una proporción de los beneficiarios pueden estar enfermos o muriendo). El proporcionar un apoyo efectivo a las contrapartes afectadas por el SIDA/VIH tiene por lo tanto grandes implicaciones para las ONG, debido a que los donantes que a su vez las apoyan demandan `resultados de acuerdo al dinero entregado'. Es por esto que en las asociaciones ambos socios tienen que cambiar: ¿será que podemos estar a la altura del reto moral y profesional?

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Este ensayo examina las con frecuencia caldeadas controversias desatadas por la publicación en el libro `Sobre la globalización y sus descontentos' escrito por Joseph E. Stiglitz, antiguo Director economista del Banco Mundial y ganador del premio Nóbel de economía en el año 2001. Su critica a las políticas del FMI y a otras ortodoxias económicas particularmente en Rusia y el Sur de Asia es ahora más aceptada por los economistas de las corrientes dominantes de pensamiento. El autor argumenta sin embargo que mientras que Stiglitz simpatiza con algunos de los argumentos del llamado movimiento anti-globalización sus puntos de vista están aún lejos de ser radicales.

Este trabajo presenta una metodología de desarrollo de productos para ser utilizado con los trabajadores indígenas del campo, y está basado en el renacer de los valores culturales y sociales con un enfoque en la conservación de los recursos naturales. El artículo describe el caso de las mujeres artesanas de Mixtec en México, demostrando como los grupos con bajos ingresos pueden mejorar sus condiciones de vida a través de la innovación y la diversificación de sus productos. El proceso combina técnicas de desarrollo de productos basados en el mercadeo, con un enfoque participativo y mejoras continuas con el fin de desarrollo un producto único de alta calidad que pueda ser mas fácilmente comercializado. Las artesanas ahora pueden planear su producción y evaluar y comercializar sus productos.

Al comienzo del siglo veintiuno, el PNUD ha adoptado una nueva forma de financiación basada en el ‘compartir costos’. Esta fuente representa el 51 por ciento del total de todo el gasto de la organización en el 2000. A diferencia de la tradicional relación donante- recipiente tan común en los proyectos de desarrollo, la nueva modalidad de compartir costos ha creado una situación en donde las oficinas locales del PNUD se convierten en ‘subcontratistas’ y las agencias en los países recipientes se convierten en ‘clientes’. Este documento explora esta transición en el contexto de Brasil, concentrándose en como la nueva modalidad podría haber comprometido la habilidad del PNUD para promover el desarrollo humano sostenible como esta establecido en su mandato. El gran entusiasmo por esta modalidad dentro del sistema de la ONU y su potencial aplicación en otros países en desarrollo incrementa la importancia de una evaluación sistemática de su impacto y las consecuencias en el desarrollo.

Los investigadores sociales continúan buscando los factores críticos que promueven o impiden el desarrollo del capital social. En este artículo se resaltan algunos de los factores basados en una investigación realizada en un asentamiento urbano con una población de bajos ingresos en Guatemala. La información conseguida con los activistas y lideres de la comunidad, los representantes electos, los directores y el personal de ONG y otros informantes claves que viven y trabajan dentro de la localidad designada, dejo entrever un complejo entramado de problemas sociales, culturales, políticos y económicos que contribuían a los bajos niveles de un `amplio capital social'. Los temores de vieja data relacionados con la violencia y la corrupción, originados a causa de un estado autoritario y vertical fueron los factores más significativos para impedir la participación cívica, el fortalecimiento del capital social y la organización social. Las ONG del Norte proveedoras de servicios en el área también afectaron negativamente el capital social al promover la dependencia a través de estrategias de intervención que eran externas, verticales, no participativas y no basadas en la comunidad.

Aunque las metodologías de investigación participativa han sido ampliamente promovidas, la mayoría de los proyectos no aplican el cambio radical en el enfoque que este enfoque requiere. Aunque bien definido en teoría, la investigación participativa es difícil de implementar por lo que se requiere una descripción mas detallada a nivel práctico. En este artículo describimos un proyecto de investigación participativa agroforestal de cultivo de árboles llevado a cabo en el área de Meru en Kenya. La continua interacción entre los participantes permitió que el proyecto evolucionara en varias etapas; desde encontrar que especies de árboles eran las adecuadas, hasta un estudio de saturación de especies y finalmente un sondeo sobre la diversidad de las especies de árboles. Al permitir la evolución del proyecto a través de la interacción con los participantes, se obtuvieron resultados más relevantes para las necesidades reales de los agricultores.

El abrupto cierre de la cumbre de la OMC en Cancún en septiembre 2003 sin ningún acuerdo formal fue un duro golpe para lo que se había sido planeado en ‘la ronda de desarrollo’ en Doha en 2001 y a la promesa de que las preocupaciones de los países en desarrollo iban a ser por la primera el asunto prioritario en las discusiones sobre el comercio internacional. En esta entrevista, Adrian Lovett, Director de Campañas y Comunicación de Oxfam GB, habla sobre el colapso de la cumbre y sobre lo que se podría esperar en el futuro de las negociaciones internacionales sobre el comercio. Aunque Cancún de muchas maneras fue una oportunidad perdida, Lovett también argumenta que la mayor asertividad de los países en desarrollo puede significar que como consecuencia del fracaso en las conversaciones, ahora exista una mayor oportunidad de que se establezcan unas reglas que funcionen tanto para los países pobres como los ricos.

La agenda a favor de los pobres busca la difusión de los resultados de las investigaciones como un aspecto fundamental para asegurar que la investigación ayude a contribuir con el alivio de la pobreza. En años recientes, esto ha llevado a un crecimiento substancial en los servicios intermediarios tales como los ‘infomediarios’ (1), las redes y los sitios en la red. Sin embargo el camino para lograr una real apropiación en los países ‘pobres’ continua siendo elusivo para los investigadores, las personas que diseñan las políticas y las personas trabajando para aliviar la pobreza. Este articulo se basa en las lecciones claves de la reciente experiencia de difusión de la experiencia y establece un nuevo reto para maximizar los impactos de la investigación: el apoyo a los pobres para que ejerciten sus propias perspectivas y demandas para los servicios basados en el conocimiento.

Concebida por las enfermeras de un hospital en un campo de refugiados palestinos en Beirut, e inspirados por la agencia internacional de cooperación Norwegian People's Aid, la agencia de ayuda internacional de los sindicatos australianos fue creada para brindar bases materiales reales a la solidaridad con las luchas de liberación nacional. Cerrando la difícil brecha en la política laboral australiana, entre la derecha católica y los social demócratas e izquierdistas pro Moscu, Australian People for Health, Education and Development Abroad (denominada ahora Union Aid Abroad, APHEDA) fue capaz de canalizar los fondos de los sindicatos y el gobierno australiano a proyectos agrícolas , de salud y capacitación en el Sur de África, Eritrea, Palestina, Vietnam, Camboya, y Kanaky. A diferencia de otras organizaciones similares en los EEUU y Europa, sus primeras contrapartes fueron raramente sindicatos. En la última década el énfasis se ha puesto en el trabajo con los sindicatos: la igualdad de género, alfabetización, cooperativas, VIH, y salud ocupacional y medioambiental. Solo recientemente y debido a la presión de los sindicatos australianos, APHEDA ha apoyado directamente la capacitación de sindicatos en Camboya, Timor Oriental , e Indonesia. Estos ven que los derechos de los trabajadores de los países vecinos son también cruciales para su propio destino. Aún así, los sindicatos de países capitalistas industrializados no comprenden espontáneamente las necesidades de desarrollo y humanitarias de países como Papua Nueva Guinea, en donde los trabajadores asalariados constituyen una pequeña minoría y donde la sindicalización es tan sólo una parte de la solución. El congreso de la ICFTU en Durban en abril del 2002, hizo un llamado para que los sindicatos `organizaran a los desorganizados', o sea a los trabajadores del sector informal, y para construir alianzas con las ONG y la sociedad civil alrededor de valores comunes. Como ONG sindical, APHEDA esta situada en medio de un cruce difícil. Con el mandato de educar a los trabajadores australianos sobre los temas de globalización, APHEDA encuentra que es más partidista que otras ONG de desarrollo internacional en Australia y algunas veces más circunspecta. Con gobiernos reaccionarios nacionales en el poder desde mediados de los noventa, y con el aumento de la parte del presupuesto de ayuda australiano manejado por/a través de compañías con altas utilidades, APHEDA tiene que tomar decisiones difíciles relacionadas con su independencia, alianzas, dirección, y sostenibilidad.

Este documento argumenta que la posición de las ONG sobre los derechos laborales globales está equivocada. Las preocupaciones de las ONG sobre raza y las desigualdades de género y su rechazo a la primacía del problema de clase en la economía capitalista de hoy han frustrado el proyecto de incorporar los derechos laborales en el régimen global de libre comercio. Mientras tanto los sindicatos son una de las pocas agencias dedicadas a eliminar las desigualdades de clase, especialmente entre los trabajadores del Norte y del Sur. Hasta que las ONG no reconsideren su posición respecto a las clases sociales, los sindicatos son el único agente capaz de adelantar la agenda de los derechos laborales.

A comienzos de los ochenta el apoyo a los sindicatos era un componente importante de los programas de Oxfam GB en varias partes del mundo, más notablemente en Centroamérica y Sudáfrica. En Centroamérica este apoyo fue motivado tanto porque los trabajadores organizados constituían una parte importante de los movimientos populares que estaban presionando por acuerdos políticos justos para solucionar la guerra que estaba devastando la región y porque los sindicatos como tal, así como sus miembros y líderes, eran los blancos de la represión y la violencia política. Este artículo explora los antecedentes que llevaron al aumento en la financiación de sindicatos en Honduras, reflexiona sobre la experiencia y discute algunos de los factores que podrían cambiar una relación potencialmente débil entre donante y recipiente a una de dialogo y solidaridad.

Reviewed by Luz María de la Mora, Trade Representative of the Mexican Ministry of Economy at the EU, Brussels

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Los sindicatos en India trabajan normalmente con trabajadores en el sector formal, particularmente en el sector público. Sin embargo, la mayoría de la gente en India trabaja en la economía informal y sus necesidades son atendidas principalmente por las agencias de voluntarios y por ONG. La globalización de la economía y las políticas asociadas con esta, están dando como resultado un incremento en la informalidad del trabajo en la medida en que los representantes de los trabajadores, los sindicatos y las agencias se ven aún más marginadas. Paradójicamente, esta situación ha alentado a estas organizaciones a superar la mutua desconfianza que ha caracterizado las relaciones entre ellas en el pasado y a unir fuerzas para agrupar sus fortalezas. Este artículo describe los antecedentes y la situación actual en términos generales - antes de presentar un estudio de caso - del National Centre for Labour (NCL), organismo adjunto de las organizaciones laborales de todo tipo que trabajan en el sector informal en India. Sus miembros incluyen sindicatos y agencias activas entre los trabajadores de la industria de la construcción, maderera, pesquera y de trabajo doméstico. Tal colaboración no sólo ha aumentado la efectividad, tanto de las agencias como de los sindicatos, sino que también ha incrementado el carácter representativo de los sindicatos.

Las fábricas de ropa y textiles y las plantas ensambladoras en las zonas de libre comercio de Centroamérica, conocida como la industria maquiladora, han dado surgimiento a nuevos actores en la escena laboral ya que las organizaciones de mujeres y los grupos de monitoreo local trabajan mano a mano con el sector sindical. Más aun, algunas de estas nuevas organizaciones están vinculadas a redes externas, principalmente de los EEUU y Europa y están activamente envueltas en campañas transnacionales para mejorar las condiciones de trabajo en la maquila. Hasta la fecha, los intentos de colaboración entre los sindicatos y estos nuevos actores laborales han sido decepcionantes y con frecuencia caracterizados por el conflicto. Al examinar las relaciones entre los sindicatos y las organizaciones de mujeres y cuestionando la idea de que los sindicatos y las ONG compiten por el mismo limitado `espacio', este documento se pregunta si tales conflictos son inevitables, y sugiere formas en que los dos tipos de organizaciones podrían trabajar juntas para mejorar las condiciones de los trabajadores en Centroamérica.

El autor describe la evolución del sector manufacturero de ropa en el distrito de Totonicapán en el altiplano guatemalteco, un área por largo tiempo asociada a los tejidos y otras habilidades relacionadas con estos. Los productores han sido muy astutos tratando de encontrar formas para sacarle provecho a la economía global; por ejemplo, importando textiles más baratos de Asia para reducir el costo de los productos terminados. Los productores, por lo tanto, han sido capaces de explotar el nicho de mercado regional y doméstico de ropa barata en las tiendas por departamentos adaptando sus productos a las modas y tendencias. Esta flexibilidad a su vez ha generado más empleos locales y riqueza entre los trabajadores que trabajan en casa y en los pueblos, así como entre los comerciantes y habitantes de las ciudades y un alto nivel de auto empleo. Paradójicamente, un factor que ha contribuido con esta situación- de trabajar por su cuenta en lugar de una maquila - es que el fracaso de los sindicatos para organizar a los trabajadores en la década de los sesenta eventualmente produjo una relaciones más equitativas entre la élite tradicional y sus antiguos empleados y un nivel más alto de dependencia mutua que el que existe en las maquilas.

El debate sobre los códigos de conducta en el sitio de trabajo ha generado tensiones entre los sindicatos y las ONG de derechos humanos. Estas tensiones resultan debido a las diferencias estructurales inherentes entre los sindicatos movidos por intereses muy concretos y las ONG de derechos humanos que son impulsadas por ideales. Las diferencias se manifiestan en la forma como estos actores buscan la justicia social en una economía globalizada. Las ONG de derechos humanos tienden a ver los códigos de conducta como un método para prevenir violaciones afín con su trabajo tradicional de reforma legal y monitoreo de los derechos humanos. Los sindicatos valoran los códigos de acuerdo a su potencial para empoderar a los trabajadores, especialmente para ayudar a asegurar la libertad de asociación, lo que lleva a que los trabajadores puedan ejercer sus derechos de participación. Nosotros entendemos los derechos humanos como una forma de empoderar a los grupos vulnerables y por eso argumentamos que la perspectiva de los sindicatos sobre los derechos humanos es un enfoque a largo plazo, muy bueno. Los éxitos a corto plazo tales como el mejoramiento de las condiciones de trabajo a través de una supervisión externa son útiles sólo si ayudan a que se logre el objetivo de largo plazo.

La proliferación de códigos corporativos de conducta genera tanto alianzas como tensiones entre los sindicatos y las ONG que trabajan con los derechos de los trabajadores en la economía global. Alianzas debido a que los sindicatos y las ONG comparten el deseo común de detener el comportamiento abusivo de las compañías multinacionales y una meta más amplia de controlar el poder corporativo en la economía global. Tensión, porque los sindicatos y las ONG tienen distintos intereses institucionales y formas de pensar y expresarse sobre la justicia social en la economía global. Existen temores de que los códigos de conducta puedan ser usados para debilitar el poder de los trabajadores en los sindicatos. El fundamento detrás de la retórica de esta nueva generación de códigos de conductas corporativos, está ciertamente cuestionado. Sin embargo, este documento argumenta que dada la débil presencia de los sindicatos en la línea de ensamblaje global y la rápida respuesta de muchas ONG, tales códigos son una valiosa herramienta. Los sindicatos y las ONG aún tienen más en común entre sí que lo que cualquiera de los dos tiene con las corporaciones, los gobiernos o las organizaciones internacionales que ven el libre comercio y el libre flujo de los capitales como la solución a los bajos estándares laborales. Pero ambos necesitan tener claras sus diferencias y roles al asumir los retos y las oportunidades que les esperan.

El tratar de construir alianzas para tender un puente entre los sindicatos y las ONG así como la división entre el Norte y el Sur pareciera una tarea utópica. Pero esto es exactamente lo que una nueva generación innovadora de movimientos sindicales y ONG del hemisferio occidental está tratando de hacer. Este documento analiza dos esfuerzos bien distintos realizados para tender un puente entre esta `doble división'. La primera es una combinación de organizaciones, incluyendo sindicatos y ONG tanto en el Norte como en el Sur, que están concentrándose en flagrantes violaciones a la dignidad de los trabajadores en las zonas de procesamiento de ropa para la exportación ubicadas en el Sur. Este `colectivo para los derechos básicos' ha dado como resultado importantes victorias. Un segundo colectivo de organizaciones, que también comprende a sindicatos y ONG tanto en el Norte como en el Sur, ha expuesto varios amplios aspectos macro sobre la gobernabilidad enfocados particularmente en el carácter antidemocrático de las propuestas actuales para un Area de libre comercio entre las Américas. Ninguno de estos colectivos está exento de debilidades pero cada uno demuestra claramente que el tender puentes no debe ser percibido como un sueño utópico sino más bien como un trabajo que avanza.

Este documento examina la relación entre los trabajadores del sector de la salud y de los usuarios de los servicios de salud como se ve en los dos estudios de caso que examinan el trabajo conjunto de los sindicatos y de las ONG en Malasia y en Sudáfrica. A pesar de la historia de tensiones entre estos dos tipos de organizaciones, cuando trabajan juntas efectivamente, los resultados pueden ser positivos. La Iniciativa de Salud de los Ciudadanos de Malasia ha formado una organización aparte y ahora tiene el poder de mediar diferencias entre los sindicatos, las ONG, y el gobierno. La asociación entre la campaña Treatment Action Campaign y el Congreso de Sindicatos Congress of South African Trade Unions (COSATU) en Sudáfrica constituye una voz unificada que demanda acciones del gobierno en relación al SIDA/VIH..

Una comparación entre los sindicatos y las ONG en Irán demuestra la diversa naturaleza de sus actividades. Durante los últimos 90 años los sindicatos han jugado un papel importante para cambiar el sistema político de este país. Sin embargo, los sindicatos son organizaciones predominantemente dominadas por los hombres, lo que explica por qué algunas mujeres han comenzado a organizar sindicatos. Sin embargo este artículo se concentra en las actividades de las ONG de mujeres que están comprometidas con mejorar las condiciones socioeconómicas de los sectores más marginales de la sociedad. Sus actividades son limitadas y no están comprometidas con un cambio estructural. Sin embargo, estas organizaciones están luchando por el acceso e influencia sobre el poder institucional, lo que es crucial para el proceso de democratización. En el artículo se argumenta que dado que muchos sindicatos y ONG en Irán son de muchas maneras instituciones de fortalecimiento de la comunidad, su colaboración tendría un impacto de transformación que podría convertir a estas organizaciones en fuerzas más poderosas para el proceso de democratización.

Este artículo describe los marcos de trabajo legales que gobiernan los sindicatos y las ONG en Ucrania, con estas últimas definidas en gran medida como organizaciones trabajando por el beneficio de sus miembros y otros ciudadanos que comparten los mismos intereses, en lugar de organizaciones filantrópicas cuya misión es asistir a otros. Los sindicatos y las ONG son alentadas a colaborar en las áreas en las que coinciden sus intereses y el artículo describe dos programas recientes: uno para promover una mayor actividad física y deportiva entre la población de Ucrania con el fin de tratar el deterioro en la salud, como lo muestran las estadísticas y el otro para atender las necesidades de un número creciente de personas con incapacidades en el país - áreas en que tal colaboración ha sido central.