Trabajando en el cruce--una historia de Australia

Concebida por las enfermeras de un hospital en un campo de refugiados palestinos en Beirut, e inspirados por la agencia internacional de cooperación Norwegian People's Aid, la agencia de ayuda internacional de los sindicatos australianos fue creada para brindar bases materiales reales a la solidaridad con las luchas de liberación nacional. Cerrando la difícil brecha en la política laboral australiana, entre la derecha católica y los social demócratas e izquierdistas pro Moscu, Australian People for Health, Education and Development Abroad (denominada ahora Union Aid Abroad, APHEDA) fue capaz de canalizar los fondos de los sindicatos y el gobierno australiano a proyectos agrícolas , de salud y capacitación en el Sur de África, Eritrea, Palestina, Vietnam, Camboya, y Kanaky. A diferencia de otras organizaciones similares en los EEUU y Europa, sus primeras contrapartes fueron raramente sindicatos. En la última década el énfasis se ha puesto en el trabajo con los sindicatos: la igualdad de género, alfabetización, cooperativas, VIH, y salud ocupacional y medioambiental. Solo recientemente y debido a la presión de los sindicatos australianos, APHEDA ha apoyado directamente la capacitación de sindicatos en Camboya, Timor Oriental , e Indonesia. Estos ven que los derechos de los trabajadores de los países vecinos son también cruciales para su propio destino. Aún así, los sindicatos de países capitalistas industrializados no comprenden espontáneamente las necesidades de desarrollo y humanitarias de países como Papua Nueva Guinea, en donde los trabajadores asalariados constituyen una pequeña minoría y donde la sindicalización es tan sólo una parte de la solución. El congreso de la ICFTU en Durban en abril del 2002, hizo un llamado para que los sindicatos `organizaran a los desorganizados', o sea a los trabajadores del sector informal, y para construir alianzas con las ONG y la sociedad civil alrededor de valores comunes. Como ONG sindical, APHEDA esta situada en medio de un cruce difícil. Con el mandato de educar a los trabajadores australianos sobre los temas de globalización, APHEDA encuentra que es más partidista que otras ONG de desarrollo internacional en Australia y algunas veces más circunspecta. Con gobiernos reaccionarios nacionales en el poder desde mediados de los noventa, y con el aumento de la parte del presupuesto de ayuda australiano manejado por/a través de compañías con altas utilidades, APHEDA tiene que tomar decisiones difíciles relacionadas con su independencia, alianzas, dirección, y sostenibilidad.