Trabalhando na intersecção--uma história da Austrália

Concebida por enfermeiras em um hospital do campo de refugiados palestino em Beirute e inspirada pela Norwegian People's Aid, a agência de ajuda internacional dos sindicatos australianos foi desenhada para oferecer uma base material autêntica para solidariedade com lutas de libertação nacional. Transpondo a difícil divisão na política trabalhista australiana entre a Direita Católica, os Social-Democratas e esquerda pró-Moscow, a agência Australian People for Health, Education and Development Abroad (agora conhecida como Union Aid Abroad, APHEDA) foi capaz de canalizar fundos dos sindicatos e do governo australiano para a agricultura, saúde e projetos de treinamento vocacional no sul da África, Eritréia, Palestina, Vietnã, Camboja e Kanaky. Ao contrário da maior parte de organizações similares na Europa e EUA, seus parceiros anteriores raramente eram sindicatos. Na última década, a ênfase tem sido trabalhar com sindicatos: em relação a igualdade de gênero, alfabetização, cooperativas, HIV e saúde ocupacional e ambiental. Apenas recentemente a APHEDA tem apoiado diretamente o treinamento de sindicatos no Camboja, Timor Leste e Indonésia, sob pressão dos sindicatos australianos, que vêem os direitos dos trabalhadores em países vizinhos como algo crucial para o seu próprio destino. Contudo, os sindicatos de países capitalistas desenvolvidos não compreendem espontaneamente as necessidades humanitárias e de desenvolvimento de países como Papua Nova Guiné, onde trabalhadores assalariados são uma pequena minoria da população. A sindicalização é apenas parte da solução. O congresso em Durban de abril de 2000 da ICFTU reivindicou que os sindicatos "organizem o desorganizado", tais como trabalhadores de setores informais, e construam alianças com ONGs e com a sociedade civil em relação a valores compartilhados. Como uma ONG sindical, a APHEDA está localizada no meio de uma interseção desafiadora. Tendo como objetivo educar trabalhadores australianos sobre questões de globalização, a APHEDA freqüentemente é mais partidária do que outras ONGs de desenvolvimento internacional na Austrália, às vezes mais circunspecta. Com governos nacionais reacionários desde meados de 1990, ataques aos direitos dos sindicatos e o crescente compartilhamento do orçamento de ajuda australiano implementado através de empresas altamente lucrativas, a APHEDA enfrenta decisões sobre sua independência, alianças, direção e sustentabilidade.