Trabajo y medios de vida

Originalmente las microfinanzas se desarrollaron en un contexto no cibernético. Las prácticas modernas de las microfinanzas se basan en modelos de desarrollo para empoderar en lo financiero y en lo social a los más pobres en los países en desarrollo. Varias de estas prácticas proceden de las tradiciones de préstamos que ya existían en las comunidades locales y se transformaron para estar en sintonía con el desarrollo rural y el empoderamiento de las personas en desventaja.

La reciente crisis del precio de los alimentos provocó un notable aumento del hambre en el mundo. En base a datos empíricos obtenidos de distritos donde existe superávit o déficit de alimentos, este ensayo tiene el objetivo principal de evaluar cómo y hasta qué punto el alto precio de los alimentos ha afectado a los minifundistas en Tanzania en términos de producción, ingreso, seguridad alimenticia y seguridad en los medios de vida.

Este ensayo analiza cómo las familias campesinas de Guinea obtuvieron alimentos durante el momento más álgido de la crisis de los precios de los alimentos. Guinea, en África Occidental, es un importador neto de alimentos. Vinculando el acceso a alimentos de los hogares con las características y las estrategias de cada hogar, el ensayo da cuenta de cómo fue posible el acceso continuo a alimentos durante la crisis de los precios.

Los altos precios de los alimentos en 2008 provocaron disturbios en distintos lugares del mundo; África Occidental estuvo entre los lugares más afectados. Las ciudades de Malí superaron las peores fases de la crisis sustituyendo el consumo de arroz por el de sorgo, cuya producción subió abruptamente tras el colapso de la producción de algodón por la baja mundial en los precios de este producto.

Este ensayo analiza los efectos de la crisis de precios de los alimentos de 2007–2008 en el bienestar y la pobreza de los hogares de Guatemala. Las estimaciones revelan que los aumentos de precios tuvieron un efecto negativo en el 96.4 por ciento de los hogares y provocaron un incremento de la tasa nacional de pobreza del 1.1 por ciento. En promedio los hogares perdieron el 2.3 por ciento de su poder adquisitivo y los aumentos en el precio de los alimentos tuvieron un efecto regresivo negativo.

Este ensayo usa el ejemplo de la crisis alimentaria que comenzó en 2007 para llamar la atención sobre la volatilidad de los precios agrícolas y sus efectos negativos sobre los campesinos y los países de bajos ingresos importadores de alimentos. El ensayo presenta una serie de mecanismos que pueden reducir los riesgos de la volatilidad, o la exposición a ella que experimentan los campesinos y los países de bajos ingresos.

La crisis alimentaria de 2007–2008 y los disturbios urbanos que se produjeron en unos 40 países en desarrollo colocaron la inestabilidad de los precios de los alimentos en el centro de los debates políticos. Desde los 80 ha sido común pensar que la mejor forma de tratar este problema es gestionar los riesgos sin ‘afectar los precios’ a través de instrumentos del sector privado (tales como seguros agrícolas o mercados de futuros) y de seguros sociales para poblaciones vulnerables.

El reciente aumento en los precios de los productos básicos fue uno de los más prolongados y profundos desde finales de la Segunda Guerra Mundial y, para sorpresa de nadie, se reavivaron los debates sobre escasez de recursos de los años 70 y se retomaron las propuestas para su manejo.

La crisis en los precios de los alimentos ha llevado a creer que el alza de los precios se debe a una inadecuada producción de alimentos y que la inseguridad alimentaria se debe a un acceso limitado a las semillas. Por ello, para enfrentar los altos precios de los alimentos se están enviando cientos de millones de dólares en semillas a sistemas agrícolas vulnerables de todo el mundo.

Los gobiernos necesitan métodos para controlar la inestabilidad de los precios y sus consecuencias sociales. Sin embargo, en países donde la población es más vulnerable, los gobiernos están menos preparados para responder debido a sus escasos recursos económicos e institucionales.