Trabajo y medios de vida

En el contexto de la globalización, la regulación social transnacional es cada vez más el producto de la intervención de las ONG en la esfera del comercio global. Basado en la investigación empírica realizada en el sudeste asiático, el autor sostiene que tan importante como los códigos de conducta, son los efectos adicionales cuya fuerza se extiende más allá de un ámbito estrecho, a la sociedad en general del país anfitrión.

El debate sobre los códigos de conducta en el sitio de trabajo ha generado tensiones entre los sindicatos y las ONG de derechos humanos. Estas tensiones resultan debido a las diferencias estructurales inherentes entre los sindicatos movidos por intereses muy concretos y las ONG de derechos humanos que son impulsadas por ideales. Las diferencias se manifiestan en la forma como estos actores buscan la justicia social en una economía globalizada.

El autor describe la evolución del sector manufacturero de ropa en el distrito de Totonicapán en el altiplano guatemalteco, un área por largo tiempo asociada a los tejidos y otras habilidades relacionadas con estos. Los productores han sido muy astutos tratando de encontrar formas para sacarle provecho a la economía global; por ejemplo, importando textiles más baratos de Asia para reducir el costo de los productos terminados.

La preocupación sobre las condiciones de trabajo en las cadenas globales de suministro ha llevado a los sindicatos y las ONG en el Norte a la misma mesa. Las iniciativas de colaboración incluyen campañas tales como la campaña European-wide Clean Clothes (CCC) y foros de comercio ético tales como la Iniciativa de Comercio Etico en el RU (ETI). Las relaciones no siempre han sido fáciles. Los sindicatos y las ONG trabajan de manera distinta y no han dejado de presentarse malentendido entre ellos.

Las fábricas de ropa y textiles y las plantas ensambladoras en las zonas de libre comercio de Centroamérica, conocida como la industria maquiladora, han dado surgimiento a nuevos actores en la escena laboral ya que las organizaciones de mujeres y los grupos de monitoreo local trabajan mano a mano con el sector sindical. Más aun, algunas de estas nuevas organizaciones están vinculadas a redes externas, principalmente de los EEUU y Europa y están activamente envueltas en campañas transnacionales para mejorar las condiciones de trabajo en la maquila.

Este artículo describe un proyecto de investigación -acción que tiene varios objetivos: determinar el ámbito del trabajo en casa en distintos países, investigar las formas en que tal trabajo está incorporado en las cadenas locales o internacionales de producción y desarrollar una metodología que facilitará el establecimiento de organizaciones sostenibles de los trabajadores en casa. El artículo se concentra principalmente en Latinoamérica y en Europa del Este aunque el proyecto está activo también en India y ha comenzado a explorar las posibilidades de trabajar en China.

Los sindicatos en India trabajan normalmente con trabajadores en el sector formal, particularmente en el sector público. Sin embargo, la mayoría de la gente en India trabaja en la economía informal y sus necesidades son atendidas principalmente por las agencias de voluntarios y por ONG. La globalización de la economía y las políticas asociadas con esta, están dando como resultado un incremento en la informalidad del trabajo en la medida en que los representantes de los trabajadores, los sindicatos y las agencias se ven aún más marginadas.

Los retos que plantea la globalización de la economía hacen imperativo que las organizaciones de la sociedad civil rompan las barreras que tradicionalmente las han separado con el fin de asegurar que los derechos de aquellos que están marginados o que son vulnerables sean incluidos firmemente en la agenda internacional. En particular, la globalización le da un nuevo impulso a la necesidad de forjar alianzas entre el movimiento sindical y las ONG preocupadas por el desarrollo económico y social.

Los proyectos de desarrollo están bajo presión para producir cambios de género positivos. Este documento brinda un ejemplo práctico de como un proyecto en Tanzania intentó llenar esta demanda al explicar detalladamente como un proyecto técnico convencional desarrolló su propia idea de que es ser sensible al género e identificó las preocupaciones de género que tendría que abordar.

Este documento está basado en cinco estudios de caso para explorar los beneficios potenciales y las barreras que se le presentan a las redes horizontales para promover el monitoreo del impacto y la evaluación de las micro finanzas. Su objetivo principal es estimular aun más la discusión sobre este tema pero también llega a conclusiones tentativas sobre los factores que podrían contribuir al éxito.