¿Cuáles son los mejores instrumentos para enfrentar la inestabilidad de los precios de los alimentos en los países en desarrollo?

La crisis alimentaria de 2007–2008 y los disturbios urbanos que se produjeron en unos 40 países en desarrollo colocaron la inestabilidad de los precios de los alimentos en el centro de los debates políticos. Desde los 80 ha sido común pensar que la mejor forma de tratar este problema es gestionar los riesgos sin ‘afectar los precios’ a través de instrumentos del sector privado (tales como seguros agrícolas o mercados de futuros) y de seguros sociales para poblaciones vulnerables. Sin embargo, esta estrategia no dio resultado: no se crearon instrumentos privados y los seguros sociales no evitaron el deterioro de los niveles nutricionales de los hogares vulnerables. Este ensayo demuestra que los argumentos en contra de la estabilización de precios (el recurso informativo de los precios y el ‘seguro natural’ de los productores), no son válidos cuando se toman en cuenta las múltiples causas de la inestabilidad de los precios. El autor propone una tipología de las causas de la inestabilidad. El ensayo concluye proponiendo combinaciones de instrumentos para cada una de las causas de inestabilidad y formas de ponerlas en práctica.