Indicadores de desarrollo comunitario sustentable: ¿una técnica participativa útil u otro callejón sin salida?

Este ensayo reevalúa de manera crítica un proyecto financiado por DFID en Sudáfrica entre los años 1998 y 2001. La evaluación tenía como objetivo comprobar si los indicadores creados comunitariamente contribuyeron a mejorar la gobernabilidad. Desde que terminó el proyecto, se han publicado varios ensayos críticos hacia los métodos participativos con argumentos tales como que son apolíticos y tienen un enfoque tecnocrático. A la luz de estas críticas, el artículo reevalúa el proyecto DFID partiendo de una primera evaluación que el autor realizó en 2001. Sobantu, una comunidad de habitantes negros en Pietermanrizburg, fue una de las localidades donde originalmente se implementó el proyecto. Fue elegida para este estudio porque la agencia local que lo ejecutó era políticamente hábil, contaba con muchos contactos y comprendía la naturaleza política del proceso de creación de indicadores. El proyecto logró algunos resultados positivos pero el objetivo a largo plazo que perseguían los indicadores se había debilitado tiempo atrás. Este resultado se debió en parte a la falta de relaciones fructíferas entre los habitantes de la comunidad y los proveedores de servicios municipales. No obstante lo anterior, algunos cambios que se han efectuado en los métodos de planeación en Sudáfrica podrían dar pie a que se retomen los indicadores para conseguir mejores resultados. pp223-234