Microcrédito e microfinanças: diferenças funcionais e conceituais

Sumário: O uso permutável dos termos microcrédito e microfinanças cria sérias confusões e mal entendidos nos discursos acadêmicos e políticas. Os programas de microcrédito fornecem principalmente um tipo de serviço, isto é, distribuição de empréstimos e coleta, enquanto os programas de microfinanças fornecem diversos serviços financeiros e organizacionais, inclusive crédito, poupança, seguro e desenvolvimento da comunidade. A partir da perspectiva funcional, as diferenças parecem ser mais semânticas do que substantivas. Contudo, as diferenças conceituais são fundamentais porque elas envolvem os motivos subjacentes e a forma como os dois tipos de empreendimento operam na prática. O microcrédito é essencialmente uma abordagem não-lucrativa do desenvolvimento e depende de suporte externo, enquanto que os programas de microfinanças buscam um retorno de lucro suficiente para se auto-financiar. Os dois programas, então, precisam ser tratados separadamente em relação ao seu papel no alívio da pobreza do Terceiro Mundo.