Microcrédit et microfinancement : différences fonctionnelles et conceptuelles

Résumé : l’utilisation interchangeable des termes “microcrédit” et “microfinancement” donne lieu à des confusions et des malentendus sérieux dans les discours émanant tant d’universitaires que de décideurs. Les programmes de microcrédit fournissent principalement un type de service, à savoir la distribution et la collecte de prêts, tandis que les programmes de microfinancement offrent plusieurs services financiers et organisationnels, y compris les crédits, l’épargne, l’assurance et le développement communautaire. Du point de vue fonctionnel, les différences semblent plus sémantiques que substantives. Cependant, les différences conceptuelles sont fondamentales car elles concernent tant les intentions sous-jacentes que les manières dont ces deux types d’initiatives fonctionnent en pratique. Le microcrédit est essentiellement une approche du développement à but non lucratif et il dépend du soutien externe, alors que les programmes de microfinancement cherchent à générer assez de bénéfices pour pouvoir s’auto-financer. Ainsi, les deux types de programmes doivent être traités séparément pour ce qui est de leur rôle dans l’atténuation de la pauvreté dans le tiers- monde.