¿Beneficia a los pobres la inversión extranjera directa? Una revisión y evaluación

Existen pocos temas en el proceso de desarrollo capaces de provocar la discusión que genera el papel del sector privado internacional bajo la figura de las empresas transnacionales (ET) y de la inversión extranjera directa (IED). Este artículo revisa las investigaciones más recientes sobre el impacto de la IED en el crecimiento y la reducción de la pobreza en los países en desarrollo. Se incluye una breve historia de la IED que antecede un análisis de los mecanismos de transmisión conceptuales que vinculan la IED, el crecimiento y la pobreza. Se revisa la evidencia empírica disponible. Se postula que no es cuestión de si la IED es buena o mala para el desarrollo socioeconómico sino que su impacto está determinado por las condiciones mediante las cuales se acepta la IED. Si bien en general la evidencia de la IED sobre el crecimiento y la pobreza no es concluyente, las investigaciones tienden a sugerir que sus beneficios están vinculados al régimen de políticas que la regula; y que la ortodoxia actual, que exige un régimen muy liberal de políticas sobre la IED, conduce a una situación donde los países en desarrollo tienen opciones difíciles de, por un lado, atraer la IED y, por otro, mantener los instrumentos de política que obtengan los beneficios de tales inversiones.