La integración de elementos participativos en proyectos de investigación convencionales: la estimación de costos y beneficios

Hasta hace poco, los métodos participativos y los convencionales se habían considerado más o menos antagónicos en el campo de la investigación agrícola. Este ensayo describe tres subproyectos en los cuales colaboraron investigadores de Tailandia, Vietnam y Alemania, en el marco del programa de investigación “Uso de tierra sustentable y desarrollo rural en las regiones montañosas del Sureste Asiático”. En este proyecto se integraron con éxito elementos participativos al interior de investigaciones agrícolas convencionales bajo la modalidad de actividades adicionales. En los tres subproyectos, los costos derivados del estudio del conocimiento local o de la promoción de los experimentos entre los campesinos se reflejaron en a) la contratación de más personal local; b) los costos derivados del tiempo de participación de los agricultores; y c) los viáticos. Sin embargo, estos elementos participativos del proyecto de investigación constituyeron sólo una parte mínima de los costos totales. Se puede concluir que la investigación agrícola convencional se puede complementar con elementos participativos de tal forma que no reporten grandes costos adicionales. Simultáneamente, se obtienen beneficios importantes porque se generan sinergias al combinarse el conocimiento científico con el conocimiento local, porque mejoran los resultados a nivel micro y porque se observa con claridad que los campesinos enfrentan grandes presiones cuando incorporan nuevas tecnologías. pp 576-589