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La evaluación de las ONG de desarrollo raramente ha considerado su impacto sobre el capital social y el aprendizaje organizacional local. Profundamente entrelazados, ambos son dimensiones claves del impacto a largo plazo de las intervenciones de desarrollo. Los estudios han señalado el relativo éxito de las ONG en la reducción de la pobreza pero han sido críticos de la sostenibilidad de los beneficios y del fracaso de las ONG para fortalecer las instituciones.

Los investigadores sociales continúan buscando los factores críticos que promueven o impiden el desarrollo del capital social. En este artículo se resaltan algunos de los factores basados en una investigación realizada en un asentamiento urbano con una población de bajos ingresos en Guatemala.

Los donantes enfrentan muchos problemas cuando tratan de apoyar las metas de desarrollo en grandes regiones como Latinoamérica. En sus intentos de canalizar la asistencia a los usuarios finales adecuados, también tienen que ser coherentes con la estrategia nacional, el balance entre la oferta y la demanda de los recursos técnicos y con asegurar la rendición de cuentas a los contribuyentes que pagan impuestos. La resolución de estos problemas requiere comprender claramente todos los factores involucrados y un enfoque adecuado.

Concebida por las enfermeras de un hospital en un campo de refugiados palestinos en Beirut, e inspirados por la agencia internacional de cooperación Norwegian People's Aid, la agencia de ayuda internacional de los sindicatos australianos fue creada para brindar bases materiales reales a la solidaridad con las luchas de liberación nacional.

Fundada en 1951, War on Want es una ONG del RU comprometida con el alivio de la pobreza y que tiene fuertes raíces en el movimiento de los trabajadores. El programa de War on Want, el Sitio de Trabajo Global, le proporciona a los sindicalistas varias habilidades prácticas y conocimiento sobre los temas de desarrollo internacional. Parte del programa comprende un `Foro' de `Trabajadores Globales', que lleva a los activistas de grupos de base de sindicatos en el RU a un sector similar o aún a una planta de propiedad del mismo empleador pero ubicada en el Sur.

Este documento argumenta que la posición de las ONG sobre los derechos laborales globales está equivocada. Las preocupaciones de las ONG sobre raza y las desigualdades de género y su rechazo a la primacía del problema de clase en la economía capitalista de hoy han frustrado el proyecto de incorporar los derechos laborales en el régimen global de libre comercio. Mientras tanto los sindicatos son una de las pocas agencias dedicadas a eliminar las desigualdades de clase, especialmente entre los trabajadores del Norte y del Sur.

Este artículo considera los problemas de la supervivencia institucional, la innovación, y las asociaciones inter-organizacionales entre los sindicatos y las organizaciones comunitarias de inmigrantes. El análisis se concentra en el Proyecto de Ciudadanía; proyecto para la asistencia y organización de los inmigrantes mexicanos lanzado en 1995 por el Sindicato Local 890 en respuesta al asalto de los derechos de los inmigrantes en California.

A comienzos de los ochenta el apoyo a los sindicatos era un componente importante de los programas de Oxfam GB en varias partes del mundo, más notablemente en Centroamérica y Sudáfrica. En Centroamérica este apoyo fue motivado tanto porque los trabajadores organizados constituían una parte importante de los movimientos populares que estaban presionando por acuerdos políticos justos para solucionar la guerra que estaba devastando la región y porque los sindicatos como tal, así como sus miembros y líderes, eran los blancos de la represión y la violencia política.

Entre 1991 y 2002, el movimiento internacional contra las maquiladoras experimentó un crecimiento significativo al desarrollarse varias redes internacionales, con la participación de los sindicatos y las ONG, para hacer campañas con el fin de persuadir a ciertas corporaciones transnacionales (TNC) de que aseguren que los derechos laborales serán respetados en la producción de sus artículos.