Aide internationale

Cet article est une réflexion sur le vocabulaire fréquemment employé au sein des organisations de développement pour communiquer sur le 'genre et le développement'. L’auteur soutient que la terminologie pertinente, bien qu’elle soit fréquemment utilisée, reste problématique. Certains termes sont presque complètement absents, tandis que d’autres sont utilisés de manière vague et peu appropriée – les subtilités de concepts mis au point et débattus avec soin étant souvent perdues.

Cet article se base sur des entretiens avec plusieurs membres du personnel d’ONG situées à San Cristóbal de Las Casas au Chiapas, au Mexique, concernant les partenariats entre ces ONG et leurs sources de financement, comme les fondations ou agences du Nord qui effectuent ou soutiennent des travaux de développement dans l’hémisphère Sud. La raison des entretiens était un intérêt concernant le mot 'partenariats', en particulier les partenariats stratégiques.

Parallèlement à la mondialisation, et comme complément de celle-ci, le 'capital social' a connu une ascension fulgurante dans toutes les sciences sociales au cours des deux dernières décennies. Il n’est pas surprenant qu’il ait occupé une place tout particulièrement importante dans tout le secteur des études de développement, surtout du fait de sa promotion constante par la Banque mondiale. Cependant, en tant que concept, comme le soutiennent obstinément des documents critiques minoritaires, le capital social a des défauts fondamentaux.

Cet article retrace l’évolution au fil des siècles du concept et de la pratique de l’autonomisation (ou octroi de pouvoirs, 'empowerment' en anglais), de son adoption par des mouvements sociaux radicaux, en particulier des mouvements de femmes à partir des années 70, et de sa conversion, vers la fin des années 90, en mot à la mode. En situant l’analyse dans le contexte d’interventions pour l’autonomisation des femmes en Inde, cet article décrit la dynamique de la dépolitisation et de la subversion d’un processus qui mettait en cause les structures les plus profondes du pouvoir social.

La participation avait été conçue au départ comme élément d’une approche contre-hégémonique de la transformation sociale radicale et, de ce fait, elle représentait un défi au statu quo. Paradoxalement, tout au long des années 80 et 90, la 'participation' a acquis une légitimité au sein du monde institutionnel du développement jusqu’à devenir un mot à la mode (un buzzword). Les manipulations précises requises pour convertir une proposition radicale en quelque chose qui pouvait servir les intérêts de l’ordre mondial néolibéral ont abouti à la décapitation politique de la participation.

Cet article met en question l’utilisation croissante de l’expression 'basé sur la foi' dans les politiques générales et la pratique du développement. L’auteur affirme qu’elle homogénéise les personnes dans les contextes de migrants minoritaires et de pays en développement et exclut de nombreuses personnes qui œuvrent en faveur des droits de l’homme et de la justice sociale dans une optique laïque, et qu’elle constitue par conséquent une base analytique douteuse pour la politique générale.

L’idée de la réduction de la pauvreté attire naturellement toutes sortes d’anges – au sein d’ONG, de départements gouvernementaux et d’institutions financières internationales – mais leurs soins sont frustrés par de nombreux obstacles, dont : la manière étroite et statique dont les économistes définissent les pauvres ; l’éloignement des pauvres; leur invisibilité sociale et le fait qu’ils échappent à la plupart des formes de ciblage ; et l’absence de volonté politique de s’engager dans les politiques de réduction de la pauvreté.

Une analyse des mots de six énoncés de politique générale figurant dans des livres blancs du gouvernement britannique en matière d’aide (sélectionnés entre 1960 et 2006) compare les 20 mots les plus utilisés et les paires de mots clés utilisés dans chaque document. Des phrases caractéristiques sont composées à partir des 20 mots les plus utilisés afin de représenter l’esprit de chaque document. Les résultats mettent en évidence les changements de contenu des livres blancs sur l’aide et indiquent les tendances de l’histoire de l’approche du Royaume-Uni du développement international.

Après 50 années de travaux ayant remporté des succès spectaculaires (notamment en faisant `monter les enchères' en matière d'équité, en améliorant la coopération internationale au développement, en stimulant le travail des ONG du Sud au niveau international et en organisant une assistance humanitaire rapide et efficace), les ONG de développement de l'hémisphère Nord sont à présent à un carrefour.

Malgré l’usage répandu du mot 'développement', son sens reste vague ; il tend à se référer à un ensemble de croyances et de suppositions concernant la nature du progrès social et pas à quelque chose de plus précis.